Najnoviji čin ljubaznosti Novaka Đokovića potvrđuje da zaslužuje priznanje – ali ga nikada neće dobiti

Putovanje na drugi kraj sveta kako bi igrao egzibicioni meč za Huana Martina del Potra, poslednji je čin ljubaznosti koji je priredio najuspešniji teniser svih vremena.

Đoković nije morao da bude u Argentini kako bi igrao meč protiv bivšeg rivala koji je odavno odustao od povratka tenisu, ali njegovo prisustvo istaklo je poštovanje koje Srbin ima prema Del Potru.

Ipak, dok je Đoković leteo za Argentinu da zabavi ljubitelje tenisa i oda počast lokalnom heroju, glasovi su se brojali za ATP nagradu za omiljenog igrača, a još jednom, najveći svih vremena nije bio ni u razmatranju za tu nagradu.

Rodžer Federer dominirao je ovom nagradom tokom svoje karijere, ali Đoković je možda očekivao da će se uključiti u trku nakon što se švajcarski maestro povukao.

Umesto toga, nagrada je prešla na njegovog velikog rivala, a zatim na novu generaciju, pri čemu je Janik Siner osvojio nagradu drugu godinu zaredom, čak i nakon što je pao na doping testu u martu.

Đoković je možda odavno shvatio da nikada neće osvajati izbore popularnosti, ali ostaje najveće ime u tenisu i mogao bi barem da očekuje nominaciju za ovu nagradu, što bi omogućilo njegovim navijačima širom sveta da glasaju za njega.

Bez obzira na to šta ovaj veliki šampion radi na terenu ili van njega, osuđen je da bude smatran autsajderom u pogledu popularnosti, a bivši svetski broj 1 Endi Rodik je među onima koji su zbunjeni njegovim statusom autsajdera.

„Ovo nije iznenađujuće za njega,“ rekao je Rodik. „Koliko god se neki od nas ne slagali s njim, moramo biti realni. On je najbolji svih vremena i dosledno je sposoban da čini ove zaista lepe i pristojne stvari za ljude s kojima je delio teren.“

Poštovanje prema Đokoviću u svetu tenisa je ogromno, ali kontroverze koje su deo njegove priče zamaglile su njegov imidž kod onih koji tenis prate samo povremeno.

Kontroverze oko njegovog stava o vakcinama protiv Covid-a bile su prelomna tačka za mnoge kada je reč o Đokoviću, i čak i ako će mnogi tvrditi da je bio u pravu, percepcija da je bio simbol antivakserskog pokreta bila je teška za ignorisanje.

Naravno, Đoković nikada nije savetovao druge da ne primaju vakcinu protiv Covid-a i platio je visoku cenu za svoju odluku, s obzirom na to da bi njegov broj osvojenih grend slem titula verovatno bio još veći da je izabrao drugi put.

Ipak, to možda nije razlog zbog kojeg ga publika izvižda na Vimbldonu.

Evo sedmostrukog šampiona u Klubu Ol Ingland kome bi trebalo da se prostre crveni tepih svaki put kada igra na najvećem turniru od svih, ali umesto toga, on i dalje pokušava da ućutka svoje kritičare.

Navijači na Vimbldonu često bodre bilo koga ko igra protiv Đokovića, čak i ako ta osoba nije Britanac i ako nikada ranije nisu čuli za njegovog protivnika.

To je čudna pozicija prema igraču koji je nedvosmisleno dokazao da je najveći svih vremena i koji bi sada trebalo da uživa u aplauzima kao priznanje za sve što je učinio za tenis.

„Količina pritiska i stresa je mnogo veća kada imate publiku protiv sebe,“ rekao je prošle godine.
„Tokom većeg dela moje karijere, to su uglavnom bila neprijateljska okruženja za mene. Na neki način sam naučio kako da napredujem u takvom okruženju.

„Neki ljudi misle da je čak i bolje ako me ne vole, jer to iz mene izvlači najbolje u smislu tenisa. To se dešavalo.

„Istovremeno, zapravo više uživam kada sam u okruženju gde imam lepu, pozitivnu podršku.“

Đoković je verovatno odavno znao da nikada neće osvojiti ATP nagradu za omiljenog igrača, i dok priznaje da ga kritike bole, njegov trofejni kabinet i bankovni račun su dovoljna kompenzacija za nedostatak popularnosti.

Ipak, nadaće se da će u nekom trenutku, možda poslednje godine svoje karijere 2025, navijači pružiti poštovanje koje mu sigurno pripada.

—