Iga Świątek broniona przez kluczową rywalkę z WTA w aferze dopingowej: „Wyjaśnienia miały sens”

Pod koniec listopada ogłoszono, że światowa numer 2, Świątek, miała pozytywny wynik testu na obecność zakazanej substancji trimetazydyny (TMZ) w sierpniu.

Pięciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa została zawieszona na miesiąc przez Międzynarodową Agencję ds. Integralności Tenisowej (ITIA) po stwierdzeniu „braku istotnej winy lub niedbalstwa” w wyniku skażenia legalnego leku.

Świątek zakończyła już swoje zawieszenie i planuje powrót do rywalizacji za niecałe trzy tygodnie podczas United Cup, który rozpocznie się 27 grudnia.

Reakcje na zawieszenie były mieszane. Niektórzy gracze sugerowali, że Świątek, podobnie jak Jannik Sinner, została potraktowana łagodniej ze względu na swoją pozycję w świecie tenisa.

Jednak w rozmowie w Nowym Jorku Pegula – która grała z Świątek dziesięć razy, w tym w ćwierćfinale US Open w tym roku – stanęła w obronie światowej numer 2 i ITIA.

„Nie wiem, wydaje się, że oni [ITIA] przeprowadzili śledztwo i miała swoje uzasadnienie. Musisz zaufać, że wykonują swoją pracę i dochodzą do właściwych wniosków” – powiedziała Pegula.

„Myślę, że frustrujące dla ludzi z zewnątrz – a nawet dla niektórych graczy – jest to, że wydaje się to tak przypadkowe w kwestii tego, jak ludzie są karani.

„Wyjaśniono mi, dlaczego tak się dzieje. Ale jednocześnie, to trochę jak: ‘Tak, ale dlaczego różnice są tak ogromne?’

I myślę, że to może być frustrujące. Ale sposób, w jaki mi to wyjaśniono, wydaje się dość jasny – i wyjaśnienie miało sens.”

Pozytywny wynik testu Świątek miał miejsce 12 sierpnia, krótko przed rozpoczęciem Cincinnati Open, a 23-latka została poinformowana o naruszeniu przepisów antydopingowych 12 września.

Obecna mistrzyni French Open została wstępnie zawieszona od tego dnia do 4 października, kiedy odwołała się od początkowego zakazu.

Nie mogła jednak wziąć udziału w Korea Open, China Open i Wuhan Open w tym okresie, a także została pozbawiona nagrody pieniężnej za Cincinnati Open.

Brak obrony tytułu w China Open i nieobecność podczas azjatyckiej serii turniejów ostatecznie przyczyniły się do utraty przez Świątek pozycji numer 1 na rzecz Aryny Sabalenki.

Pegula uważa, że z tego powodu niesprawiedliwe jest twierdzenie, że Polka nie została ukarana za swoje wykroczenie.

Dodała: „Zastanawiasz się, jak to działa, skoro nie rywalizujesz, to wydaje się, że nie wpływa to na nic, więc to naprawdę nie jest duża kara.

„Ale ona przegapiła azjatycką serię turniejów, co mogło zaszkodzić jej szansom na zakończenie roku jako numer 1, co jest dla niej oczywiście ogromne.

„Również finansowo, dla sponsorów, utrata tej pozycji numer 1 była bolesna – jestem pewna, że nie chciała tego stracić.”