ga Świątek pokonuje Jasmine Paolini w singlu, ale Włochy zwyciężają Polskę i awansują do finału Billie Jean King Cup
Paolini i Sara Errani pokonały Świątek i Katarzynę Kawę 7-5, 7-5 w decydującym meczu deblowym, zapewniając Włoszkom awans do finału po raz drugi z rzędu.
Dwóch zawodniczek z pierwszej dziesiątki rankingu WTA na koniec roku zmierzyło się w poniedziałkowych półfinałach Billie Jean King Cup Finals. Światowa nr 2 Iga Świątek w zaciętym meczu pokonała światową nr 4 Jasmine Paolini 3-6, 6-4, 6-4, wyrównując stan rywalizacji i doprowadzając do decydującego meczu deblowego.
Jednak to Paolini ostatecznie triumfowała, wracając wieczorem na kort razem z Sarą Errani i pokonując Świątek oraz Kawę 7-5, 7-5. Dzięki temu Włoszki, czterokrotne mistrzynie Billie Jean King Cup, awansowały do finału po raz drugi z rzędu.
Włoszki obroniły trzy piłki setowe w pierwszym secie i dokonały niesamowitego powrotu w drugim, wygrywając sześć ostatnich gemów po tym, jak przegrywały 1-5. Mecz zakończył się podaniem spod ręki Errani, które zaskoczyło Świątek.
Włochy zmierzą się w finale z Wielką Brytanią lub Słowacją i będą walczyć o pierwsze zwycięstwo w Billie Jean King Cup od 11 lat.
Paolini, która w trzech poprzednich spotkaniach z Świątek wygrała łącznie dziewięć gemów i nigdy nie zdobyła seta, zagrała odważnie, walcząc o drugie zwycięstwo singlowe w tygodniu reprezentowania Włoch. Wygrała cztery gemy z rzędu, wychodząc na prowadzenie z przegranej pozycji, i zdobyła pierwszy set, przybliżając Włoszki do finału.
Świątek, która wcześniej pokonała byłą wiceliderkę światowego rankingu Paulę Badosę w kluczowym meczu przeciwko Hiszpanii oraz odniosła dwa zwycięstwa w ćwierćfinale przeciwko Czechom, miała jednak inne plany. Polka obroniła 13 z 16 break pointów w trwającym ponad dwie i pół godziny meczu, w tym wszystkie pięć w drugim secie, co pozwoliło jej odwrócić losy meczu.
Kluczowe okazały się decydujące momenty pod koniec każdego z setów. Po obronieniu trzech break pointów przy stanie 1-1 oraz dwóch przy stanie 2-2, Świątek przełamała serwis Paolini, doprowadzając do trzeciego seta. W decydującym secie, gdy Paolini wyrównała na 3-3, Świątek utrzymywała podanie, wywierając presję na Paolini serwującą jako druga. Ostatecznie Włoszka uległa w ostatnim gemie.
Wcześniej Lucia Bronzetti pokonała Magdę Linette 6-4, 7-6(3), dając Włoszkom prowadzenie 1-0 w rywalizacji. Dla Bronzetti, zajmującej 78. miejsce w rankingu, był to debiut w singlu Billie Jean King Cup, w którym mimo chwilowych problemów w drugim secie, zapewniła swojej drużynie ważne zwycięstwo.
