Włochy pokonują Polskę Świątek w dramatycznym półfinale, aby po raz drugi z rzędu awansować do finału Billie Jean King Cup

MALAGA (Hiszpania), 19 listopada — Włochy po raz drugi z rzędu awansowały do finału Billie Jean King Cup, pokonując wczoraj w dramatycznym meczu 2:1 drużynę Polski z Igą Świątek w Maladze.

Świątek odrobiła stratę seta, pokonując Jasmine Paolini w swoim meczu singlowym, jednak Włoszka szybko zrewanżowała się pięciokrotnej mistrzyni wielkoszlemowej w decydującym pojedynku deblowym.

Paolini i weteranka Sara Errani pokonały Świątek i Katarzynę Kawę 7:5, 7:5, zapewniając czterokrotnym mistrzyniom awans do finału, który odbędzie się jutro.

W drugim półfinale dzisiaj zmierzą się Wielka Brytania i Słowacja.

W pierwszym meczu singlowym Lucia Bronzetti z Włoch pokonała Magdę Linette 6:4, 7:6 (7/3).

Następnie Świątek zmierzyła się z Paolini w pojedynku trwającym ponad dwie i pół godziny, wygrywając 3:6, 6:4, 6:4.

„Dziś było ciężko… intensywność była niesamowita, byłam trochę zmęczona, ale powiedziałam sobie: musisz jeszcze zagrać debla, musisz dać z siebie wszystko dla Włoch, dla swojego zespołu” – powiedziała Paolini.

„Kiedy przegrałam mecz singlowy, byłam trochę smutna, ale potem starałam się pójść do szatni i myśleć pozytywnie o deblu.”

Polska po raz pierwszy awansowała do półfinału, ale nie poradziła sobie w decydujących momentach, przegrywając ostatnie sześć gemów w drugim secie w deblu.

„Szczerze mówiąc, chyba nigdy nie byłam tak zmęczona” – przyznała Świątek.

Linette, 38. zawodniczka rankingu światowego, była w dużej mierze zdominowana przez Bronzetti, która zajmuje 78. miejsce w rankingu, w pierwszym meczu singlowym.

Przy stanie 4:1 w drugim secie Linette walczyła dzielnie, doprowadzając do tie-breaka, ale ostatecznie przegrała, gdy po obronie piłki meczowej uderzyła return w siatkę.

Presja spoczęła więc na Świątek, która sprostała zadaniu w znakomitym stylu.

Do tej pory Paolini przegrała wszystkie trzy wcześniejsze spotkania z Polką i nigdy nie udało jej się wygrać nawet seta przeciwko Świątek, ale tym razem walczyła z ogromną determinacją od samego początku.

Świątek pokonała czwartą rakietę świata w dwóch setach w finale French Open w tym roku, ale w Maladze napotkała znacznie trudniejszą rywalkę.

Polka obroniła dwa break pointy przy stanie 2:2, a następnie przełamała rywalkę, zdobywając przewagę dzięki piorunującemu forehandowi.

To jednak nie zraziło Paolini, która wygrała kolejne cztery gemy, zdobywając dwa przełamania, i zdobyła pierwszego seta.

Świątek zmarnowała trzy break pointy w ostatnim gemie i wykazywała oznaki zmęczenia po tym, jak pomogła Polsce awansować do półfinału, wygrywając oba swoje mecze singlowe i mecz deblowy przeciwko Czechom.

Paolini również wywalczyła awans dla Włoch, ubiegłorocznych wicemistrzyń, przeciwko Japonii, ale znalazła w sobie siłę, aby utrzymać Świątek na dystans aż do dziesiątego, decydującego gema drugiego seta, który Polka wygrała, doprowadzając do trzeciego seta.

Po tym, jak zawodniczki wymieniły się przełamaniami w decydującym secie, Świątek ostatecznie triumfowała, gdy Paolini posłała piłkę za linię końcową.

Świątek obroniła 13 z 16 break pointów, wykazując się większą odpornością w kluczowych momentach.

„Na pewno było ciężko, poziom energii spadł w drugim secie, ale udało mi się wrócić i to było najważniejsze” – powiedziała Świątek, wyjaśniając, że „nie było czasu na świętowanie”, ponieważ zadanie nie zostało jeszcze ukończone.

„Znalazłyśmy sposób”

W pierwszym secie decydującego meczu deblowego drużyny utrzymywały swoje serwisy, aż włoska para Errani i Paolini przełamała rywalki, wychodząc na prowadzenie 6:5, a następnie utrzymała serwis, zdobywając seta.

Świątek i Kawa odpowiedziały mocno, obejmując prowadzenie 5:1 w drugim secie, ale potem zaliczyły załamanie.

Nieustępliwe Włoszki zaskakująco wróciły, wygrywając sześć gemów z rzędu i przypieczętowując zwycięstwo, gdy Świątek posłała forehand za linię końcową.

„To nie było łatwe, to był naprawdę długi dzień, nie zaczęłam debla zbyt dobrze… ale potem znalazłyśmy sposób, myślę, że zagrałyśmy naprawdę dobry mecz” – powiedziała Errani.

37-latka zaserwowała ostatnią piłkę meczu sposobem dolnym, co jest dla niej charakterystycznym zagraniem.

„Robiłam to wiele razy w tym roku, (gdy jest) napięcie, czasami to dobre rozwiązanie” – dodała. — AFP