Sabalenka „zasługuje” na miano numeru 1 na świecie bardziej niż Świątek, twierdzi była mistrzyni Wimbledonu

Według Conchity Martínez Aryna Sabalenka zasługuje na miano liderki rankingu na koniec roku. Hiszpanka przyznała jednak, że fakt, iż Iga Świątek nie grała przez kilka miesięcy, miał kluczowe znaczenie.

Sabalenka i Świątek stoczyły kolejną emocjonującą walkę o miano numeru 1 na koniec roku 2024. Polka była za rywalką przed finałami WTA 2023, ale wygrała turniej kończący sezon, by wyprzedzić Sabalenkę.

Pozycja Świątek na szczycie wydawała się pewna jeszcze kilka miesięcy temu. Sabalenka rozpoczęła sezon na kortach twardych w Ameryce Północnej jako numer 3 w rankingu, a Coco Gauff była wtedy numerem 2.

Decyzja Sabalenki, by zrezygnować z udziału w igrzyskach olimpijskich i wcześniej rozpocząć sezon na kortach twardych w Ameryce Północnej, okazała się trafna. Po zwycięstwie w Cincinnati Open Białorusinka zdobyła swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy na US Open, pokonując w finale Jessicę Pegulę.

Te sukcesy zmniejszyły różnicę punktową do Świątek, ale wciąż była ona znaczna. Następnie Świątek nie zagrała w żadnym turnieju podczas azjatyckiej części sezonu po rozstaniu z trenerem Tomaszem Wiktorowskim.

To dało Sabalence idealną okazję do wykorzystania sytuacji, której nie zmarnowała. 26-latka jeszcze bardziej zbliżyła się do Świątek w rankingu, wygrywając po raz trzeci Wuhan Open.

Nieobecność Świątek przez dwa miesiące aż do finałów WTA oznaczała, że Sabalenka wyprzedziłaby ją w rankingu, gdy Polka straciłaby punkty zdobyte za wygraną w ubiegłorocznym turnieju.

Jednak kontrowersyjna zasada sprawiła, że Sabalenka wyprzedziła Świątek wcześniej. Obie zawodniczki zostały ukarane za nieuczestniczenie w sześciu obowiązkowych turniejach WTA 500, co spowodowało dwukrotne odjęcie punktów z ich najsłabiej punktowanego turnieju w 2024 roku.

Ta zasada bardziej zaszkodziła Świątek niż Sabalence, a trzykrotna mistrzyni Wielkiego Szlema została nową numerem 1. Polka, tracąc punkty z ubiegłorocznych finałów WTA, miała ponad 1000 punktów straty do Sabalenki przed finałami WTA.

Przegrana Świątek z późniejszą mistrzynią, Coco Gauff, potwierdziła Sabalenkę jako liderkę rankingu na koniec roku. Została ona wyróżniona za to osiągnięcie przed zakończeniem turnieju finałowego WTA.

Wypowiadając się przed finałami Pucharu Billie Jean King w Maladze, Martínez opisała Świątek i Sabalenkę jako dwie dominujące zawodniczki kobiecego tenisa, ale uważa, że Białorusinka zasługuje na miano numeru 1.

„W tej chwili wyraźnie widać, że to one są dominującymi zawodniczkami. Iga przez długi czas była bardzo dominująca z dużą przewagą punktową, mimo że Aryna była bardzo blisko. Jest wiele świetnych zawodniczek, które mogą sobie dobrze radzić. To zależy od wielu rzeczy, ale Iga dominowała, a ja naprawdę podziwiałam jej konsekwencję”.

„Naprawdę podoba mi się, jak Aryna poprawiła wiele aspektów swojej gry, naprawiła serwis, a także jej forhend jest bardzo mocny. Grała w finałach, wygrywała turnieje, więc prawdopodobnie zasługuje na to miejsce, ponieważ Iga nie grała przez kilka miesięcy”.

Chociaż Sabalenka i Świątek są obecnie czołowymi zawodniczkami, Martínez ma również duże nadzieje związane z mistrzynią finałów WTA, Gauff, i wierzy, że może sobie dobrze radzić.

„One [Sabalenka i Świątek] są zawodniczkami, które warto obserwować, ale są też inne zawodniczki, jak Coco, która obecnie gra niesamowity tenis. Gra świetnie, więc myślę, że ona również może osiągać bardzo dobre wyniki”.