Iga Świątek prowadzi Polskę do historycznego zwycięstwa nad Czechami i awansu do półfinału BJK Cup przeciwko Włochom

MALAGA – Polska zmierzy się z Włochami w swoim pierwszym w historii półfinale Billie Jean King Cup 18 listopada, po pokonaniu Czech 2-1 w zaciętym pojedynku, który zakończył się wczesnym rankiem 17 listopada.

Czeszka Marie Bouzková wygrała mecz otwarcia przeciwko Magdalenie Fręch 6:1, 4:6, 6:4, co postawiło Igę Świątek w kluczowej roli dla polskich szans.

Świątek, druga rakieta świata, niepokonana w Billie Jean King Cup od pięciu lat, sprostała wyzwaniu, ale została solidnie przetestowana przez nastoletnią Lindę Noskovą. Polka wygrała 7:6 (7-4), 4:6, 7:5 w zaciętym pojedynku, który trwał 2 godziny i 39 minut.

Dzięki temu Świątek wyrównała wynik na 1-1, zanim wróciła na kort z Katarzyną Kawą do decydującego meczu przeciwko deblowej liderce rankingu światowego, Katerinie Siniakovej, oraz Bouzkovej.

Świątek i Kawa zapewniły sobie imponujące zwycięstwo 6:1, 6:4 nad Czeszkami w 1 godzinę i 11 minut.

„Jestem tak szczęśliwa, że mogłam zagrać z Igą i że nam się udało. To naprawdę wspaniały dzień, początek świetnego dnia,” powiedziała Kawa, rozpoczynając swoje 31. urodziny 17 listopada.

Pięciokrotna zwyciężczyni turniejów Wielkiego Szlema, Świątek, dodała: „Za 20 minut będę martwa! To był wyczerpujący dzień, ale wszystko zadziałało. Wykonałyśmy świetną robotę, wygrałyśmy. Jestem naprawdę szczęśliwa, że wygrałyśmy ten ostatni mecz, bo to najważniejsze.”

Włochy zostały pierwszym krajem, który awansował do półfinałów, pokonując Japonię 2-1 po decydującym zwycięstwie deblowym w dwóch setach. Jasmine Paolini i Sara Errani pokonały Shuko Aoyamę i Eri Hozumi wcześniej, 16 listopada.

Stan rywalizacji wynosił 1-1 po tym, jak finalistka French Open i Wimbledonu, Paolini, pokonała 56. rakietę świata, Moyukę Uchijimę, 6:3, 6:4 w drugim meczu singlowym, dając Włoszkom punkt.

Paolini wróciła na kort w deblu z Errani, która ma na swoim koncie pięć tytułów wielkoszlemowych w grze podwójnej. Para, która zdobyła złoto na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu, zdominowała mecz, pokonując japoński duet 6:3, 6:4.

Po tym, jak Japonki przegrywały 1:5 w drugim secie, Aoyama i Hozumi wykazały się wielkim duchem, zmniejszając stratę do 4:5, ale ich opór został szybko przełamany, gdy Włoszki przypieczętowały zwycięstwo.

„Strategia polegała na dobrym serwowaniu i agresywnej grze, ponieważ tempo było bardzo szybkie,” powiedziała Paolini. „Zagrały niesamowicie w deblu, to był bardzo stresujący mecz. Ale na koniec jestem wdzięczna, że udało nam się jako drużynie.”

28-letnia zawodniczka dodała, zapytana o grę w singlu i deblu z rzędu: „W tym roku jestem trochę do tego przyzwyczajona. Ale teraz odpocznę i będę pracować z fizjoterapeutami tutaj.”

Wcześniej Amerykanka japońskiego pochodzenia Ena Shibahara, 135. zawodniczka świata, odrobiła stratę seta, pokonując 54. w rankingu Elisabettę Cocciaretto 3:6, 6:4, 6:4.

Japonki wystąpiły bez Naomi Osaki, która zakończyła sezon w październiku z powodu kontuzji.

Czterokrotne mistrzynie Billie Jean King Cup, Włoszki, które w 2023 roku przegrały w finale z Kanadą, ostatni raz zdobyły tytuł w 2013 roku. REUTERS, AFP