Iga Świątek oddała wzruszający hołd „naprawdę miłej” Pauli Badosie przed ich meczem w Billie Jean King Cup.
Świątek, numer 2 na świecie, i Badosa, numer 12, zmierzą się, gdy Polska stanie do rywalizacji z Hiszpanią w meczu 1/8 finału turnieju finałowego Billie Jean King Cup w Maladze.
Jako liderki swoich reprezentacji, ich spotkanie może być kluczowe dla losów awansu do ćwierćfinału, w którym zwycięzca zmierzy się z Czechami. Początkowo mecz miał odbyć się w środę, jednak został przełożony ze względu na silne opady deszczu i powodzie w Maladze.
Badosa będzie miała wsparcie hiszpańskich kibiców, gdy stanie naprzeciw pięciokrotnej mistrzyni wielkoszlemowej. Do tego spotkania przystępuje po niezwykle udanym lecie.
Była wiceliderka światowego rankingu powróciła do czołowej piętnastki rankingu WTA, dzięki takim osiągnięciom jak czwarte zwycięstwo w turnieju WTA w Waszyngtonie oraz ćwierćfinał US Open – zaledwie kilka miesięcy po tym, jak spadła poza pierwszą setkę.
Hiszpanka przez ostatnie lata zmagała się z poważnymi problemami z kręgosłupem, a Świątek, choć nie przejmuje się, że publiczność będzie jej przeciwnikiem, wie, że będzie musiała dać z siebie wszystko, aby pokonać swoją odrodzoną rywalkę.
„To nie pierwszy raz, kiedy gram z kimś, kto będzie miał całą publiczność po swojej stronie” – powiedziała Świątek.
„To nie będzie łatwe i będę potrzebować dodatkowego skupienia. Skupię się na swojej grze, ponieważ gra przeciwko Pauli zawsze jest wyzwaniem. Przygotuję się taktycznie, bo dawno się nie spotkałyśmy.
„W rzeczywistości śledziłam jej drogę i trochę się martwiłam, czy uda jej się wrócić, ponieważ jej kontuzje były naprawdę trudne i nieprzewidywalne. Czasami próbowała wracać, ale to nie wychodziło.
„Dlatego szczerze mówiąc, bardzo się cieszyłam, że wróciła do gry na takich turniejach jak US Open i wielu innych. Jest naprawdę, naprawdę miłą osobą i miałam wrażenie, że naprawdę walczy, by wrócić.
Każdy, kto ma taką siłę ducha i determinację, zasługuje na to, by tam być. Mam nadzieję, że będzie kontynuować swoją drogę.
„Ale zobaczymy w tym tygodniu. Skupię się raczej na sobie, i miejmy nadzieję, że ona nie zagra aż tak dobrze – zobaczymy.”
Świątek była późnym wzmocnieniem składu reprezentacji Polski, ogłaszając dopiero w zeszłym miesiącu, że zagra w finałach, po tym jak pominęła tę rywalizację 12 miesięcy temu.
Dodała: „Cieszę się, że mogę być częścią drużyny ponownie, bo zawsze tego chciałam każdego roku, ale z harmonogramem było to dość trudne i wręcz niemożliwe, żeby to pogodzić.”
