Wyjątkowy sezon Aryny Sabalenki w 2024 roku został doceniony. Białorusinka otrzymała nagrodę Zawodniczki Roku WTA, pokonując takie rywalki jak Coco Gauff i Iga Świątek.
Sabalenka wygrała Australian Open i była bardzo bliska zakończenia 2023 roku jako numer 1 w rankingu. Jednak Świątek wyprzedziła ją, zajmując pierwsze miejsce dzięki zwycięstwu w finałach WTA na koniec roku.
Te osiągnięcia były imponujące dla zawodniczki, którą na początku kariery krytykowano za brak talentu i ograniczanie się do uderzeń z dużą siłą podczas wymian.
Duże zasługi za przełom Sabalenki w 2023 roku należą się jej trenerowi, Antonowi Dubrowowi. Była liderka rankingu, Dinara Safina, ujawniła, że Sabalenka próbowała zatrudnić ją w 2019 roku, ale współpraca z Dubrowem, która rozpoczęła się w 2020 roku, przyniosła znakomite efekty.
2024: Jeszcze lepszy sezon dla Sabalenki
Rok 2024 był dla Sabalenki jeszcze lepszy. W styczniu obroniła tytuł mistrzyni Australian Open, pokonując w półfinale Gauff w meczu wysokiej jakości, a następnie wygrywając w finale z Qinwen Zheng.
Po tym sukcesie Sabalenka nie wygrała żadnego turnieju przez ponad sześć miesięcy. Najbliżej była podczas finałów w Madrycie i Rzymie, gdzie przegrała z Świątek, która dominowała na ulubionych kortach ziemnych.
Mecz Świątek i Sabalenki w Madrycie był niezwykły i uznany za jeden z najlepszych finałów WTA w historii. Po emocjonującym meczu na wysokim poziomie od początku do końca, Polka obroniła trzy piłki mistrzowskie i zwyciężyła w tie-breaku decydującego seta.
Sabalenka postanowiła pominąć igrzyska olimpijskie i wcześniej rozpocząć sezon na twardych kortach w Ameryce Północnej, co okazało się trafnym wyborem. Zdobyła cenne doświadczenie w Citi Open i Canadian Open, a następnie triumfowała w Cincinnati Open, pokonując w finale Jessicę Pegulę.
Następnie Sabalenka zdobyła swój pierwszy tytuł na US Open, ponownie wygrywając z Pegulą w finale. Amerykanka mogła czuć się pechowa, ponieważ zagrała lepiej niż Gauff w finale US Open w 2023 roku, ale Białorusinka zaprezentowała tenis na najwyższym poziomie.
Świątek Zachowa Pozycję Liderki Rankingu, Pomimo Straty Punktów
Nieobecność Igi Świątek na turniejach azjatyckich po US Open dała Sabalence idealną okazję do wyprzedzenia rywalki w rankingu. Dopiero niedawno ujawniono, że Świątek została tymczasowo zawieszona z powodu naruszenia przepisów antydopingowych.
Polka ostatecznie zaakceptowała miesięczny zakaz gry. Sabalenka skorzystała z tej nieobecności, zdobywając trzeci tytuł w Wuhan Open, co pozwoliło jej awansować na pierwsze miejsce przed finałami WTA.
Porażka Świątek z późniejszą triumfatorką Gauff w finałach WTA przypieczętowała roczne pierwsze miejsce Sabalenki. Choć sama Sabalenka przegrała w półfinale z Gauff, nie umniejsza to jej osiągnięcia.
Sabalenka zasłużenie zdobyła tytuł Zawodniczki Roku, a jej wybór nie był zaskoczeniem. Świątek, Gauff, Jasmine Paolini i Qinwen Zheng były pozostałymi nominowanymi do tej nagrody.
Świątek wygrała French Open, triumf Gauff w finałach WTA był jej drugim największym tytułem w karierze, Paolini dotarła do dwóch finałów Wielkiego Szlema w przełomowym sezonie, a Zheng zdobyła złoty medal olimpijski na kortach Rolanda Garrosa.
